Préparer un fichier pour l'imprimeur : fond perdu, CMJN, PDF et BAT

Un fichier mal préparé, c’est une impression ratée ou un retour de l’imprimeur qui retarde la commande. Liseré blanc sur le bord, texte coupé, couleurs ternes, photo pixellisée : la plupart de ces défauts se règlent avant l’envoi. Voici les points à contrôler, que vous fassiez le fichier vous-même ou que vous vérifiiez celui d’un prestataire.

Commencer par le gabarit de l’imprimeur

Chaque imprimeur a ses exigences techniques. La plupart publient des gabarits téléchargeables et une fiche de préconisations pour chaque produit : format, fond perdu, marges, profil colorimétrique, type de PDF attendu. Téléchargez-les avant de commencer la mise en page, pas au moment de l’envoi. Les valeurs données ci-dessous sont courantes, mais c’est toujours la fiche de votre imprimeur qui fait foi.

Le fond perdu

Le massicot, la machine qui découpe les feuilles, n’est jamais parfaitement précis au dixième de millimètre. Si votre fond de couleur ou votre photo s’arrête exactement au bord du format, un fin liseré blanc risque d’apparaître après la coupe.

La solution : prolonger tous les éléments qui touchent le bord au-delà du format final. Cette zone supplémentaire s’appelle le fond perdu. Elle est souvent de 3 mm de chaque côté, mais certains imprimeurs ou certains produits (grands formats, brochures piquées, supports rigides) demandent davantage. Une carte de visite de 85 × 55 mm se prépare donc souvent en 91 × 61 mm.

Les marges de sécurité

À l’inverse, tout ce qui ne doit pas être coupé, comme les textes, le logo ou le numéro de téléphone, doit rester à distance du bord. On parle de zone ou marge de sécurité, souvent de quelques millimètres à l’intérieur du format fini. Sur un dépliant, ajoutez une marge de part et d’autre de chaque pli : un texte posé à cheval sur un pli devient difficile à lire.

Le mode colorimétrique : CMJN

Les machines d’impression utilisent quatre encres : cyan, magenta, jaune et noir. Un fichier conçu en RVB, le mode des écrans, sera converti, avec des couleurs souvent plus ternes que prévu, surtout pour les teintes très vives.

• Travaillez directement en CMJN pour les documents destinés à l’impression.
• Utilisez le profil colorimétrique indiqué par l’imprimeur.
• Reprenez les valeurs CMJN de votre charte plutôt que de convertir les codes hexadécimaux du site.
• Si vous imprimez en ton direct (Pantone), nommez la couleur exactement comme dans le nuancier et signalez-la à l’imprimeur.

Notre article sur les couleurs et l’identité visuelle explique les différences entre ces systèmes.

La résolution des images : 300 dpi

Pour une impression de qualité sur papier vue de près, la référence est de 300 dpi (points par pouce) à la taille réelle d’impression. Une image de 1 200 pixels de large peut donc être imprimée sur 10 cm environ à cette résolution.

Attention aux pièges : agrandir une image dans le logiciel de mise en page fait baisser sa résolution effective, et augmenter artificiellement la résolution d’une image trop petite n’ajoute aucun détail. Les images récupérées sur un site ou sur les réseaux sociaux sont presque toujours insuffisantes. Pour une grande bâche vue de loin, une résolution plus faible peut suffire : demandez à l’imprimeur.

Le logo, lui, doit être placé en version vectorielle, qui reste nette à toutes les tailles. Voir notre guide pour créer un logo et les fichiers à récupérer.

Le PDF d’impression

Le format attendu est presque toujours un PDF. Les normes PDF/X ont été conçues pour l’impression : elles imposent notamment l’incorporation des polices et des images et la définition des couleurs. Les versions les plus demandées sont le PDF/X-1a et le PDF/X-4 ; suivez l’indication de votre imprimeur.

À l’export, pensez à :

• inclure le fond perdu ;
• ajouter les traits de coupe si l’imprimeur les demande ;
• exporter une page par face, dans l’ordre (recto puis verso) ;
• ne pas protéger le PDF par un mot de passe.

Les polices : incorporées ou vectorisées

Si la police n’est pas présente dans le fichier, le logiciel de l’imprimeur la remplacera par une autre, et votre mise en page sera bouleversée. Deux solutions :

1. Incorporer les polices dans le PDF : c’est ce que fait un export PDF/X, à condition que la licence de la police l’autorise.
2. Vectoriser les textes : transformer les lettres en formes géométriques. Le texte n’est plus modifiable, gardez donc toujours une version de travail non vectorisée.

Notre article sur le choix des typographies revient sur les licences des polices.

Le noir : simple ou riche

Un aplat composé uniquement d’encre noire peut paraître légèrement grisé sur une grande surface. Pour un noir plus profond, on utilise un noir riche, qui ajoute du cyan, du magenta et du jaune au noir. Chaque imprimeur a sa recette et une limite d’encrage total à ne pas dépasser : demandez-la plutôt que d’improviser.

En revanche, les textes fins et les petits caractères doivent rester en noir seul. En noir riche, le moindre décalage entre les plaques fait apparaître des contours colorés et rend le texte flou.

Le BAT, dernière étape avant l’impression

Le BAT, ou bon à tirer, est la validation finale du document avant impression. Il peut prendre la forme d’un PDF à vérifier à l’écran ou d’une épreuve physique. En le signant, vous acceptez le document tel qu’il est : une faute laissée sur un BAT validé est en général à votre charge.

Faites relire le BAT par une deuxième personne : on ne voit plus ses propres coquilles après plusieurs heures de travail. Ces vérifications s’appliquent à tous les supports, de la carte de visite au dépliant.

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